Villa Botania: "La cohesión social como cortafuegos"

Lo que ocurrió en Villa Botania, Quilpué, durante el devastador incendio de febrero de 2024, ha sido calificado por muchos como un "milagro". Mientras el fuego arrasaba con todo a su paso en la Región de Valparaíso, 70 viviendas y la vida de centenares de personas en este sector permanecieron intactas. Sin embargo, como reveló el programa "Pares Impares" de CNN Chile el pasado 22 de abril, la salvación no fue obra del azar, sino de años de preparación, manejo vegetal estratégico y, sobre todo, de un tejido social fortalecido.

En la nota televisiva, el Director Ejecutivo de Caritas Chile, Lorenzo Figueroa, junto a vecinos y expertos, analizó este modelo comunitario que hoy adquiere relevancia nacional para enfrentar la crisis climática y los incendios en la interfaz urbano-forestal.

El núcleo: El fortalecimiento comunitario
Para Caritas Chile, la prevención de desastres comienza con el reconocimiento del valor que ya existe en los territorios. "Lo esencial del modelo con que trabajamos es precisamente el fortalecimiento comunitario. Ahí está el núcleo", señaló Lorenzo Figueroa en entrevista con CNN Chile.

El director explicó que el proceso implica recuperar los saberes populares: "¿Quién más si no los que habitan un espacio conocen ese espacio? Conocen la historia, por dónde pasa el fuego o qué pasó la vez anterior. Que la gente misma se apropie de eso y tome conciencia tiene que ver con este proceso de fortalecimiento". Este enfoque no es improvisado; Caritas Chile, a través de su programa MAGRE (Medio Ambiente, Gestión de Riesgo y Emergencias), ha trabajado en este modelo desde el año 2012.

Lorenzo Figueroa, Director Ejecutivo de Caritas Chile durante la entrevista. Foto gentileza CNN Chile

Acciones concretas: Plantas que salvan vidas
Rodrigo Vargas, vecino de Villa Botania y Presidente de la Agrupación Canal Chacao, mostró en terreno cómo la "forestación inteligente" fue determinante. El uso de plantas suculentas como la Doca actuó como una barrera natural de alta humedad que redujo la energía de las llamas, impidiendo que alcanzaran las estructuras.

Esto fue parte de acciones técnicas coordinadas de gestión territorial y participativa para la reducción del riesgo de incendios forestales, una alianza promovida por Caritas Chile con CONAF, SENAPRED y otros actores relevantes en el territorio, como los municipios, centrada en el fortalecimiento de comunidades.

El rol de la mujer y el empoderamiento social
La nota de CNN también puso relieve un factor social determinante: el liderazgo femenino. Elizabeth Baez, vecina de Quilpué, recalcó cómo las mujeres han asumido la administración y coordinación de la ayuda y la prevención en los barrios, tal como es posible constatar en todas las iniciativas sociales de Caritas de distinta índole.

Desde la perspectiva de Caritas Chile, Figueroa destaca que: "El lazo comunitario tiene una dimensión afectiva del reconocimiento del otro, pero también esto de intercambiar servicios de reciprocidad, sabemos que salva vidas". Esta idea la relevancia del protagonismo comunitario, fue reforzada por el psicólogo social comunitario de la UDP, Álvaro Ayala, quien señaló que el recurso principal de las comunidades son ellas mismas. Al anticiparse a las crisis, la comunidad se empodera y deja de ser un receptor pasivo de ayuda para convertirse en el actor principal de su seguridad.

Alcance nacional del trabajo comunitario del programa MAGRE
Villa Botania es parte de un esfuerzo mayor. Actualmente, el programa alcanza a 14 comunidades en las regiones de Valparaíso y Ñuble, su red se extiende por todo el país. Con más de una década de experiencia desde el terremoto del 27F, el programa MAGRE de Caritas Chile ha desarrollado proyectos en:
Valparaíso: 32 comunidades.
Maule: 24 comunidades.
Ñuble: 16 comunidades.
Biobío: 8 comunidades.
Además de presencia en Antofagasta, Coquimbo, Región Metropolitana, Araucanía y Aysén.

Mira el reportaje completo de CNN Chile aquí:

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Quilpué, 27-04-2026